“Reconociendo su legado”
(Q.D.D.G. 1929 – 2011)
El miércoles 21 de septiembre y a la edad de 82 años falleció un hombre que por cuatro décadas ejerció un liderazgo internacional en la agricultura tropical, el Dr. Hugh L. Popenoe, hijo del Dr. Frederick Wilson Popenoe, primer Director y creador del sistema educativo de la Escuela Agrícola Panamericana/Zamorano, y destacado botánico. Nació el 28 de agosto de 1929 en Tela, Honduras.
Desde 1960, Popenoe formó parte de la Facultad de Suelos de la Universidad de la Florida y le fue otorgado el premio al “Profesor del Año en Agricultura” de dicha Universidad en 1964. Su trabajo académico continuó en la Universidad de la Florida donde fue Profesor Emérito y enseñó cursos de posgrado. Durante los últimos 45 años se desempeñó internacionalmente en varias actividades. Su liderazgo y profesionalismo lo llevaron a ocupar puestos y reconocimientos importantes. Tras dirigir el Programa de Investigación en el Caribe, fue nombrado Director del Centro para la Agricultura Tropical en 1965 y Director de Programas Internacionales en Agricultura en 1966. A la vez, el Doctor Popenoe estableció y fue Director del Florida Sea Grant College de 1971 a 1978. A nivel nacional fue Presidente del Joint Committee of Agricultural Research and Development y de la Junta del International Food and Development, al igual que miembro de la Junta Directiva del Science and Development of the National Research Council (NRC por sus siglas en inglés).
El Dr. Popenoe tuvo la oportunidad de viajar y trabajar en la mayoría de los países tropicales de Asia, África y América Latina. Como educador, se desempeñó como Profesor Visitante en Salud Pública Tropical, en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
El Dr. Popenoe se destacó por su carisma, disciplina y compromiso en todo lo que emprendía. También se caracterizó por su labor filantrópica y es así que donó su tiempo, experiencia y conocimientos a Zamorano — una institución que estuvo ligada a su vida— al ser Presidente de la Junta de Fiduciarios. Ser parte de la institución en la que su padre dejó una huella invaluable, fue una de las experiencias más gratificantes de su vida. Después de ocupar este cargo, el Dr. Popenoe fue nombrado Fiduciario Emérito.
En el año 2008, el Dr. Popenoe creó el Fondo Dotal para el Liderazgo Indígena con una aportación inicial de US $150,000 con el objetivo de iniciar un programa trascendental en Zamorano orientado a mejorar la capacidad de liderazgo de la comunidad de estudiantes indígenas que asisten a Zamorano. La reintegración y el éxito de los graduados indígenas de Zamorano será para siempre el legado del Dr. Popenoe.
La comunidad zamorana lamenta la pérdida de un gran hombre que se destacó por su amor a la humanidad y que aportó al crecimiento de la institución. Zamorano reconoce el legado del Dr. Hugh L. Popenoe y expresa sus condolencias a la Dra. Betty Haeseker, sus hermanas la Dra. Marion Popenoe Hatch y la Sra. Sally Popenoe y sus demás familiares.
* 28 de agosto de 1929 (Tela, Honduras)
† 21 de septiembre de 2011 (Archer, Florida)
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Con mucha tristeza recibí hoy las noticias del fallecimiento de Hugh Popenoe. Quisiera, por su medio, expresar a la Junta de Fiduciarios y a la comunidad zamorana mi profundo respeto por una vida en que Zamorano y sus valores nunca fueron lejos de su mente y actuar. Además de haber pasado parte de su niñez en Zamorano durante los años formativos de la escuela, Hugh mantuvo un vivo interés en mantener en Zamorano los valores originales impartidos por su papá que aún en el día de hoy forman la base de la institución. Durante el período en que tuve el privilegio de conocerlo, Hugh me extendió la mano de amistad y apoyo, facilitando la colaboración con sus colegas en Gainesville y aportando en forma constructiva dentro y fuera de las reuniones de la Junta.
Lejos de ser opacado por el legado de su padre, Hugh será recordado como Presidente y miembro de la Junta de Fiduciarios quién siempre se esforzó en mantener los valores fundamentales que hacen a Zamorano una institución tan única en el mundo de hoy.
Con respeto,
Kenneth L. Hoadley
Hugh was a friend and colleague of mine and of many here at UF in Gainesville. The most important character quality (virtue?) he possessed was to give encouragement to those in whom he saw promise for what they were working on especially in the field of sustainable agriculture. He knew people and recognized strengths in both people and programs. His advice over the years is pricelss. His Tropical Soils graduate level course taught every other year for many years was so rich in fact and comment that much may have been lost on students attending who needed the credit. Those course materials I hope are going to fall into the right hands and used again and again. God bless Dr. Popenoe.
Tom Cunilio
Me acabo de enterar de tremenda noticia, mis mas sentido pesema por esta lamentable perdida.
Mis respetos a toda la comunidad agricola.
Damian Gonzalez