Desde 2007, Zamorano ha estado realizando investigaciones y pruebas con la Jatropha Curcas, una especie de planta cuyas semillas producen un aceite apto para hacer biocombustibles. En alianza con la Fundación Syngenta para la Agricultura Sostenible (SFSA), Zamorano está evaluando los prospectos económicos de la producción de Jatropha en Mesoamérica y la promoción del uso de este tipo de biocombustibles en países en vías de desarrollo, proveyendo experiencia práctica en su cultivo y procesamiento.
La facultad de Zamorano está estudiando y trabajando en varias etapas del proceso de conversión de la Jatropha en biocombustible. Actualmente están siendo realizadas pruebas de campo para determinar las mejores prácticas de cultivo de Jatropha en una variedad de suelos y para evaluar potenciales impactos ambientales. En el laboratorio, los científicos están examinando métodos de extracción y procesamiento. Una nueva planta de biodiesel, que será terminada en el campus en 2010, permitirá la realización de experimentos para identificar los métodos más eficientes de producción de este combustible. Zamorano también ha creado un banco de semillas de Jatropha y está trabajando para mejorar el inventario genético disponible, por medio de pruebas selectivas de reproducción.
Actividades de proyección están siendo realizadas con pequeños y medianos agricultores para una mejor comprensión de sus perspectivas con la Jatropha y promover su cultivo, procesamiento y utilización local como combustible. Tanto Zamorano como la Fundación Syngenta para la Agricultura Sostenible, están muy entusiasmados con proveerle a los estudiantes la oportunidad de aprender de primera mano acerca de la producción de biodiesel a través de este nuevo programa.
