Descripción
La Escuela Agrícola Panamericana, como parte de su Centro Zamorano de Biodiversidad (CZB), maneja una de las colecciones de artrópodos más grandes e importantes de la región, la cual está en constante crecimiento por recepción de muestras por propias investigaciones y donaciones de científicos extranjeros y cooperantes.
La Colección de Artrópodos de Zamorano cuenta con más de 200,000 especímenes de insectos en total, entre ellos 324 especímenes tipos de gran valor. Seguramente es la colección más representativa de todo el país en cuanto a la entomofauna de Honduras y su biodiversidad. Además, existe una colección de artrópodos (larvas de insectos, arácnidos, milpiés y ciempiés) y moluscos conservados en alcohol, la cual se encuentra actualmente en renovación. Algo así como 88,000 especímenes están identificados y digitalizados en una propia base de datos. Los especímenes han sido recolectados en más de 300 lugares diferentes, gran parte en Honduras.
Científicos internacionales trabajan con los materiales disponibles en la colección para la identificación de especies recolectadas en el marco de sus propias investigaciones.
En cooperación con otros países, Zamorano a través del Centro Zamorano de Biodiversidad, coordina y apoya a proyectos entomológicos que implican la recolección de insectos en regiones diferentes de Honduras, y la base de este apoyo es la Colección de Artrópodos.
Los resultados – los especímenes recolectados y los datos ecológicos y geográficos respectivos – son muy importantes para la obtención de conocimientos sobre la biodiversidad del país y su conservación. En la gran mayoría de los parques nacionales y reservas biológicas de Honduras, todavía no existe un inventario de las especies presentes del filo Arthropoda; así, un monitoreo de artrópodos y su conservación y mantenimiento en una colección científica bien cuidada es una tarea muy importante para obtener y facilitar datos sobre la riqueza biológica de estas áreas protegidas. Además, la colección ofrece un sinnúmero de datos sobre las plagas y enemigos naturales en ecosistemas agrícolas y cultivos diferentes de Centroamérica.
Esta función científica y las actividades para conservar y evaluar datos sobre los artrópodos en Honduras son los objetivos centrales de esta instalación.
Las investigaciones entomológicas respectivas permiten el apoyo y la participación permanente de estudiantes de Zamorano (enseñanza de clases, giras educativas, excursiones, tesis, y/o pasantías).
Especies en exhibición
La mayoría de los especímenes adultos (aproximadamente 200,000 individuos) son de los órdenes de escarabajos (Coleoptera), mariposas y palomillas (Lepidoptera) y himenópteros como avispas (en su mayoría parasitoides), abejas y hormigas (Hymenoptera). Otros órdenes bien presentes son moscas (Diptera), chinches (Hemiptera), homópteros (Homoptera) y saltamontes (Orthoptera). La colección cuenta con un fondo valioso y extenso de las familias Scarabaeidae, específicamente de la subfamilia Dynastinae, y Cerambycidae (Coleoptera) como una colección de referencia de gran valor, con muchos especímenes tipos. Además, la colección de mariposas contiene un fondo representativo y bien identificado por ejemplo de las familias Nymphalidae, Saturniidae, Sphingidae, Pryalidae o Noctuidae.
La colección incluye especímenes de por lo menos 14 especies endémicas de Honduras (entre ellas, 10 especies de escarabajos). En la gran mayoría de familias importantes, se puede identificar especímenes recolectados por comparación con las especies presentes en las Colección. Además, muy notable es la colección extensa de parasitoides (varias familias de himenópteros como avispitas, y moscas de la familia Tachinidae), los cuales son de gran importancia en el control biológico y el maneja integrado de las plagas como enemigos naturales, y de especies de importancia económica como plagas en la agricultura (pulgones, moscas blancas, escamas, saltahojas, picudos, gorgojos etc.).
Trabajo práctico
La Colección de Artrópodos ofrece un sinnúmero de posibilidades para las prácticas, el Aprender Haciendo, la enseñanza y las tesis de estudiantes de Zamorano, por ejemplo sobre la biodiversidad, importancia económica y agrícola, taxonomía, sistemática, biogeografía y ecología de los artrópodos. La Colección apoya a la enseñanza de las clases entomológicas de Zamorano, como el “Laboratorio Entomológico” (tercer año, Carrera Ingeniería Agronómica, CIA) o el módulo del “Aprender Haciendo”, Monitoreo Ambiental: “Biodiversidad y Ecología de Insectos” (Carrera Ingeniería en Ambiente y Desarrollo, IAD).
Frecuentemente, guías regulares y especiales para grupos de estudiantes de Zamorano (y alumnos de otras instituciones) se realizan en la colección. Recientemente, un estudiante de la carrera CIA realizó su pasantía en la Colección de Artrópodos con gran éxito, reorganizando y renovando la colección entomológica de estudiantes, la colección de muestras de alcohol, y apoyando en giras y colectas de campo con el montaje de los especímenes obtenidos y su incorporación a la colección y su propia base de datos.
Alianzas
La Colección de Artrópodos pertenece a una red de cooperaciones con organizaciones nacionales, regionales e internacionales. En el marco de esta red se trabaja constantemente en proyectos e investigaciones sobre la entomología, especialmente con la biodiversidad de artrópodos, el control biológico y el manejo integrado de las plagas de Centroamérica.
Durante los próximos años, la Colección de Zamorano recibirá otra colección de gran importancia: La Colección del Museo Entomológico de León, Nigaragua. Esta donación del Dr. Jean-Michel Maes comprende adicionalmente más de 250.000 especímenes, colectados principalmente en Nicaragua. Así, la Colección de Zamorano va a ser un conglomerado de casi medio millón insectos y la colección la más importante y representativa de los dos países, además una de las colecciones más grandes de Centroamérica. Existe un convenio oficial sobre esta incorporación científica, la cual fue iniciada en 2008 y continuará permanentemente durante los próximos meses.
En los dos últimos dos años, la Colección de Artrópodos, a través del Centro Zamorano de Biodiversidad, participó en cooperaciones y proyectos internacionales importantes, pudiendo aumentar su actividad y su reputación en temas relacionados con la entomología. Estos proyectos fueron realizados muy exitosamente y establecieron cooperaciones permanentes y enriquecedoras, por ejemplo con las instituciones siguientes: The Evergreen State College, Olympia (EE.UU.), McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity, Universidad de Florida (EE.UU.), Canadian Museum of Nature (Canadá), USDA/APHIS (EE.UU.), Universidad Nacional Agraria (Nicaragua), FAS Center for Systems Biology, Harvard University (EE.UU.), etc.
La Colección de Artrópodos de Zamorano fue el lugar de taller científico y técnico del proyecto internacional “LLAMA” (“Leaf Litter Arthropods of Mesoamérica”) en 2010 y lo será otra vez en 2011; la Colección apoyó como contraparte institucional y nacional a este proyecto de gran importancia en 2010 (colecta de artrópodos de la hojarasca en nueve áreas protegidas y parques nacionales de Honduras) con su equipo y sus instalaciones. En el marco de este proyecto, se han encontrado especies nuevas para la ciencia y han obtenido resultados publicados a la comunidad científica internacional.
Servicios especializados y de Proyección
Talleres científicos relacionados en temas de entomología, giras de campo en grupo y capacitaciones entomológicas (contendido: Métodos de recolección, montaje, taxonomía, identificación y conservación de artrópodos, mantenimiento de colecciones etc.).
Asesoramiento a individuales o grupos de agrónomos, alumnos y estudiantes, funcionarios y empleados, biólogos, taxónomos y ecólogos, a guarda recursos y guías eco turísticos de áreas protegidas en cuanto a la entomología.
Facilitar a investigadores y visitantes el acceso a la Colección de Artrópodos de Zamorano para la realización de proyectos de investigación, identificación de especímenes, suministro de datos, así como apoyo local.
Facilitación de préstamos de especímenes para identificaciones exactas por especialistas en instituciones extranjeras y apoyar a sus investigaciones de sistemática, biogeografía o taxonomía de artrópodos.
Identificación de géneros y especies de plagas y sus enemigos naturales en la agricultura (diagnóstico fitosanitario) para agrónomos, granjeros, campesinos, empresas agrícolas, proyectos aplicados, el manejo integrado de las plagas, investigaciones y estudios de campo en cultivos diferentes etc.
Realización de guías regulares y especiales en la Colección de Artrópodos para estudiantes, alumnos, científicos y público (grupos de visitantes) en general.
Innovación Científica
La Colección de Artrópodos de Zamorano incluye miles de especies de plagas que tienen gran importancia en cuanto a la agricultura, horticultura, fruticultura y la economía forestal. El mantenimiento de los cultivos diferentes necesita una identificación exacta de los especies de plagas para encontrar estrategias y métodos del control biológico y del manejo integrado de las plagas, por ejemplo la aplicación y comercialización de depredadores, parasitoides y otros enemigos naturales.
Por comparación con las especies identificadas en la colección, un diagnóstico de muestras de plagas a nivel de géneros o especies a menudo es posible, así un mejoramiento del diagnostico entomológico con su impacto importante a una producción agrícola sostenible y ecológica.
