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Aportes de Zamorano al Desarrollo de América Latina
Zamorano es una universidad panamericana dedicada a la formación integral de capital humano de alta calidad, comprometida con el manejo responsable de los recursos naturales, la transformación rural y la competitividad global. Fundado en 1942 como la Escuela Agrícola Panamericana, Zamorano ha graduado más de 5,000 agrónomos e ingenieros en ciencia y producción agropecuaria, gestión de agronegocios, agroindustria de alimentos y desarrollo socioeconómico y ambiente.
Los estudiantes provienen de la mayoría de los países iberoamericanos. Como egresados, se desempeñan en todos los campos de la agricultura con éxito reconocido. Sus contribuciones son diversas en el sector público, la empresa privada, organismos no gubernamentales sin fines de lucro, la cooperación internacional y como individuos. El impacto agregado de esta masa de profesionales en la transformación agrícola y rural del continente es difícil de estimar, pero es claramente muy significativo. Muchas industrias agrícolas en los países centroamericanos y andinos han sido y continúan siendo desarrolladas con el concurso de egresados de esta institución.
Por otro lado, su vigorosa proyección institucional favorece anualmente a miles de familias rurales centroamericanas. Proyectos, actividades y eventos de innovación tecnológica, asistencia técnica y capacitación a pequeñas y medianas empresas rurales demuestran impactos sensibles en el incremento de los ingresos, generación de empleo y bienestar rural.
Esto se logra porque la institución posee una probada capacidad para integrar una sólida ciencia agropecuaria y tecnologías aplicadas con métodos eficaces de transferencia a los beneficiarios (principalmente capacitación y asistencia técnica); una voluntad y habilidad para trabajar productiva y armoniosamente con sus socios sobre una misma base; un sólido récord de impacto cuantificable con los principales proyectos; y una capacidad para el diálogo inteligente sobre aspectos fundamentales de competitividad. Una última, pero esencial capacidad es la renombrada habilidad que posee Zamorano para desarrollar capital humano, jóvenes y adultos, para el crecimiento y desarrollo rural.
Zamorano se enfoca en la satisfacción de las necesidades de conocimientos, tecnologías y servicios especializados del sector rural de América Latina, abarcando los componentes del desempeño agro-empresarial, la producción primaria, la transformación agroindustrial, el manejo de los recursos naturales, el fortalecimiento local y el mejoramiento de las condiciones sociales y ambientales en que estos se realizan.
A continuación una relación resumida de actividades y proyectos de Zamorano en los últimos cinco años.
Proyectos de Zamorano
El Programa de Reactivación Agrícola (1999-2000) El proyecto invirtió US$8.7 millones de la USAID y fue desarrollado por Zamorano con la colaboración de más 80 organizaciones locales, contribuyó a incrementar la productividad, el empleo y el ingreso, beneficiando a más de 12,000 familias de pequeños agricultores en las más afectadas por el Huracán Mitch. Esto se efectuó mediante la capacitación y asistencia técnica en tecnologías agrícolas renovadas, el mejor manejo del mercadeo y la administración moderna de agronegocios. Los sistemas de agronegocios en que se enfocaron fueron la producción ganadera y procesamiento de leche, café, fríjol, plátano, apicultura y pollos rústicos.
Competitividad en la pequeña y mediana empresa. Zamorano ha estado involucrado directamente en incrementar la rentabilidad de empresas rurales en Centroamérica a través del Programa para el Desarrollo Empresarial Rural (PROEMPREZA), financiado por el BID y posteriormente la Comunidad Europea. Desde 1996 este proyecto ha contribuido al desarrollo de pequeñas y medianas empresas agrícolas. Zamorano continúa asistiendo a este sector agro-empresarial para que optimicen su producción y apliquen conocimientos modernos en mercadeo, procesamiento y control de calidad, a la vez que actúan con responsabilidad ambiental. El proyecto ha apoyado recientemente a más de 100 pequeñas agro-empresas, capacitando a más de 1,500 socios en nueve departamentos de Honduras. Se pone especial énfasis en los roles por género en la economía rural, apoyando a los grupos de mujeres participantes para obtener mayor éxito en sus gestiones. Con el correr del tiempo, los dueños de estas empresas muestran un alto nivel de auto confianza, toman mejores decisiones empresariales y poseen una mayor responsabilidad económica, social y ambiental.
Manejo Integrado de Plagas. El Programa de Manejo Integrado de Plagas en América Central (PROMIPAC) de Zamorano está operando exitosamente en Nicaragua los últimos diez años y en El Salvador durante los últimos cinco. Con financiamiento de la Cooperación Suiza para el Desarrollo, responde a las necesidades de los agricultores para manejar debidamente los cultivos y sus plagas, con el fin de incrementar la cantidad y calidad de los alimentos, aumentar los ingresos, y minimizar los riesgos para la salud humana y para el medio ambiente. Más de 80 organizaciones públicas y privadas de El Salvador, Nicaragua y Honduras, y 40,000 agricultores han participado activa y exitosamente en este programa hasta la fecha.