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Regrese
Viaje a Laos: Recién Graduados de Zamorano trabajan para ayudar a personas menos afortunadas “Es gratificante utilizar el conocimiento adquirido en Zamorano para ayudar a los Laosianos a mejorar su nivel de vida. Ésta es una oportunidad única que me ha enseñado muchísimo; al mismo tiempo, me ha dado una importante experiencia profesional”. Cindy Irusta Torrez, graduada de Zamorano y practicante en Laos, Clase ’06. En 2008 se graduaron 195 estudiantes de Zamorano; más de 80% de ellos beneficiarios de becas. Zamorano tiene una larga tradición ofreciendo una educación superior sin paralelo a jóvenes de las Américas, independientemente de sus medios financieros. Aunque Zamorano cuenta con un fondo patrimonial para financiar becas, también depende de la cooperación de individuos y organizaciones filantrópicas que comparten el sueño de proveer una educación a todos los jóvenes que cuenten con la habilidad intelectual y el deseo de hacerlo. Uno de estos cooperantes es la Fundación Nippon de Japón, con cuyo apoyo se han graduado de Zamorano más de 100 estudiantes de toda Latinoamérica desde 2002. Además, en la actualidad hay 48 estudiantes con becas completas de esta institución japonesa. Zamorano y sus colaboradores luchan por encontrar formas de extender el crecimiento personal y las habilidades competitivas de sus estudiantes aún después de graduarse. En 2006 la Fundación Nippon, en cooperación con Zamorano y el Centro Internacional para la Agricultura Tropical (CIAT), creó un programa de prácticas profesionales o pasantías para que los graduados beneficiarios de las becas Nippon viajaran a Laos, en el Este de Asia, y trabajaran durante varios meses con estudiantes de universidades locales y grupos comunitarios rurales. Los alumnos realizan investigación y trabajo de desarrollo socioeconómico, y proporcionan asistencia técnica en áreas que incluyen el cultivo de la yuca, cría de cerdos, manejo de desechos agrícolas y producción de energía mediante biogas. Estas actividades permiten a los graduados de Zamorano demostrar sus destrezas y habilidades, al mismo tiempo que aprenden de primera mano acerca de otra cultura, en una nación que lucha como muchas en Latinoamérica para superar la pobreza crónica y encontrar formas de manejar sus recursos de manera sostenible.
La Fundación Nippon apoya financieramente el programa de pasantías en Laos, cubriendo todos los gastos, que incluyen boletos de avión, visas y aranceles; vacunas, y seguro médico, así como alimentación y alojamiento durante la estancia en el país. Adicionalmente, las practicantes tuvieron la oportunidad de volar a Tokio, Japón - por unos días al final de la pasantía - para visitar a sus benefactores y recorrer la ciudad. Ambas jóvenes tienen la intención de aplicar las lecciones adquiridas mientras estuvieron en Laos, para abordar problemas similares en sus países. La Fundación Nippon también financia una pasantía para trabajo de graduados de Zamorano en Etiopía, que aunque se encuentra vacía para 2009, se reanudará en 2010. Este tipo de oportunidades de post-grado ofrecen un medio decisivo para que jóvenes excepcionales obtengan experiencia valiosa en el extranjero, y pongan sus habilidades en práctica, devolviendo algo a aquellos menos afortunados. Zamorano tiene la esperanza de poner a disposición, más de estos tipos de pasantías en el futuro. Mientras tanto, algunos graduados que ya han regresado de sus pasantías en Laos han continuado su trabajo como gerentes y especialistas técnicos en fincas, y con organizaciones de desarrollo local. Otros han buscado educación adicional. Cindy Torrez (Boliviana, Clase ‘06), por ejemplo, reside actualmente en las muy frías Ciudades Gemelas en Minnesota, en donde cursa un año de capacitación con el programa MAST de la Universidad de Minnesota enfocado en Agricultura, Silvicultura y Pesca. Luego la ingeniero Torrez, espera realizar una Maestría en Desarrollo Rural y Ciencias Ambientales. Finalmente, planea regresar a su país de origen: “Deseo iniciar y dirigir proyectos de desarrollo y protección ambiental similares a los que experimenté mientras estuve en Zamorano y Laos. Estos proyectos son cada vez más importantes en todo el mundo”.
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